Yemek borusu (özofagus) kanseri, ağızdan mideye besin taşıyan kaslı tüp yapısındaki hücrelerin kontrolsüz çoğalmasıyla karakterize, ciddi seyirli bir kanser türüdür.
Yemek borusunun duvarı, yutma sırasında besinleri mideye doğru itmek için birlikte çalışan birkaç doku katmanından meydana gelir. Yemek borusunun büyük bölümünün iç yüzeyi ince, yassı skuamöz hücrelerle döşelidir. Mideye yakın kısımda ise iç yüzey glandüler epitel hücrelerinden oluşur. İç yüzeyin altında, yemek borusunun nemli kalmasını sağlayan submukozal dokular bulunur. Submukozal dokuların altındaki kalın kas tabakaları, besinleri yemek borusu boyunca aşağı doğru itmek için dalga şeklinde kasılır.
Özofagus kanserlerinin çoğu, yemek borusunu döşeyen epitel hücrelerinden köken alan mukozadaki tümöral lezyonlardır. İki ana histolojik tip vardır: yassı hücrelerden kaynaklanan Skuamöz Hücreli Karsinom ve mukus ile diğer sıvıları salgılayan glandüler hücrelerden kaynaklanan Adenokarsinom.
Skuamöz hücreli karsinom en sık yemek borusunun üst ve orta kısmında görülür. Adenokarsinom ise genellikle yemek borusunun alt kısmında, yani yemek borusunun mideyle birleştiği bölgede bulunan glandüler epitel hücrelerinden başlar. Bu tümörler çoğu zaman Barrett özofagusu olan kişilerde gelişir.