Tiroid ve paratiroid kanserleri, her ikisi de boyun bölgesinde yer alan endokrin (hormon salgılayan) bezlerden köken alsa da, biyolojik davranışları, belirtileri ve tedavi yaklaşımları açısından birbirlerinden tamamen farklıdırlar.
Tiroid Kanseri: Tiroid bezi, boynun ön kısmında Adem elmasının altında yer alan, metabolizmayı kontrol eden kelebek şeklinde bir bezdir. Tiroid kanserleri, hücre tipine göre dört ana gruba ayrılır:
Paratiroid Kanseri: Paratiroid bezleri, tiroid bezinin arkasında yer alan, genellikle bezelye büyüklüğünde 4 adet küçük bezdir. Vücuttaki kalsiyum dengesini yönetirler. Paratiroid kanseri çok nadirdir; tüm paratiroid hastalıklarının %1'inden azını oluşturur. Kanserleşen hücreler aşırı miktarda Parathormon salgılar ve bu da kanda kalsiyumun tehlikeli derecede yükselmesine (hiperkalsemi) neden olur.