Parkinson hastalığı, beynin hareket kontrolünden sorumlu olan hücrelerinin kaybı sonucu ortaya çıkan, ilerleyici (kronik) bir sinir sistemi hastalığıdır. Genellikle orta ve ileri yaşlarda görülür.
Beynimizde "substantia nigra" (kara çekirdek) adı verilen bölgedeki hücreler, hareketlerimizin akıcı ve koordineli olmasını sağlayan Dopamin üretir. Parkinson hastalığında bu hücreler azalır ve yeterli Dopamin üretilemediği için vücudun hareket mekanizması bozulur.
Hastalık belirtileri ortaya çıktığında bu bölgedeki Dopamin üreten hücrelerin yaklaşık %70-80'i kaybedilmiş olur. Ayrıca nörotransmitter Norepinefrin üreten sinir uçları da kaybolur ve bu durum yorgunluk, kan basıncı değişiklikleri gibi hareketle ilişkili olmayan belirtileri açıklar.
Etkilenen kişilerin beyin hücrelerinde alfa-sinüklein proteininin birikintileri olan Lewy cisimcikleri bulunur.